কায়াকিং আসলে কায়াক এবং ক্যানোর একটি সাধারণ শব্দ, যে দুটিই ক্যানো থেকে তৈরি হয়েছিল, যা প্রাচীনকালে পরিবহনের একটি গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম।
প্রতিযোগিতামূলক খেলাধুলায় কায়াক এবং রোয়িং বোটের মধ্যে যথেষ্ট পার্থক্য রয়েছে, যা রোয়ার দ্বারা ব্যবহৃত সরঞ্জামের উপর নির্ভর করে: একটি কায়াক হল একটি রোয়ার যেখানে রোয়ার বসে এবং শক্তির জন্য একটি দুই-ব্লেডযুক্ত প্যাডেল ব্যবহার করে; পা নৌকায় হাঁটু গেড়ে বসে এবং শক্তির জন্য একক-ব্লেড ওয়ার ব্যবহার করে; এছাড়াও, একটি কায়াক এবং একটি রোয়িং বোট নৌকার গঠন, ওয়ার ধরে রাখার পদ্ধতি এবং প্রযুক্তিগত গতিবিধির ক্ষেত্রে সম্পূর্ণ আলাদা।
কায়াকিং একটি গতি সহ্য করার প্রকল্প, প্রায়শই কায়াকিংয়ে অংশগ্রহণ করা মানুষের কার্ডিওভাসকুলার সিস্টেম এবং শ্বাসযন্ত্রের কার্যকারিতাকে কার্যকরভাবে উন্নত করতে পারে এবং পুরো শরীরের পেশীগুলির শক্তি এবং সহনশীলতা বিকাশ করতে পারে।
কায়াক অলিম্পিক গেমসের অন্যতম প্রধান স্বর্ণপদক। এটি দুটি প্রধান ইভেন্টে বিভক্ত: গতি এবং স্ল্যালম। অলিম্পিক গেমসের ক্যানোয়িং প্রতিযোগিতায় ইউরোপীয় দেশগুলোর ক্রীড়াবিদরা, বিশেষ করে জার্মানি এবং হাঙ্গেরির খেলোয়াড়রা বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে।